聖派翠克大遊行

今天是聖派翠克日( St. Patrick's Day），原本以為這是一個宗教性的節日，因為名字聽起來就很像，但後來發現這個節日紀念的人雖然是個教徒，但這個節日已不太具有宗教性，感覺上比較像是「國際愛爾蘭日」。


派翠克本人應該不是愛爾蘭人（出生於英國），他小時曾經在愛爾蘭當過奴隸，後來逃離愛爾蘭，長大後信奉天主教，再度回到愛爾蘭去傳教，當時愛爾蘭 人是信奉另一個教派（簡稱異教徒），由於受到他精彩演說的感召，全體改信奉天主教，也因此被冠上了Saint 的名號。他宣揚教義的時後，是用一片心型的三葉酢漿草，也因此酢漿草和綠色便成為這個節日的重要象徵，詳細情節請參見這裡和這裡。 由於他的努力，至今愛爾蘭也有95％的人信奉天主教，也有不少關於他的傳說，所以愛爾蘭政府就把他逝世的那一天（3/17）訂為聖派翠克日，也把他稱為 「愛爾蘭的守護神」。由於世界各地都有愛爾蘭人，加上愛爾蘭政府有意推廣愛爾蘭文化，所以每年的3/17日，在世界各主要大城都會有遊行的活動。蒙特婁有 大約16萬的愛爾蘭人，是這邊的第二大的族群（僅次於義大利裔）。

今天的天氣不算很好，大約零下3.4度，遊行的過程還不時飄著細雪，但是蒙特婁的人一向玩心很重，區區的零下幾度是不會讓人卻步的，現場依然有很多人。按照慣例，活動都是以騎馬的警察做開場，而且「本尊」一開始就出場了



接著就是一大堆的愛爾蘭風琴隊和花車群





其實活動是還蠻有趣的，但是讓人非常意外地，我們在那站了至少一個半小時，遊行的隊伍絲毫沒有要結束的感覺，由於我們是沒吃午餐就去看，再加上站久了還是很冷的，兩點的時後，終於受不了打算先去吃飯了，就在離開的時後，終於看到了「期待已久」的「法輪大樂團」



這裡的法輪功顯然是相當活躍的，各種大型的遊行活動都會參加（即便他們跟活動一點關係都沒有），而且由於他們人數眾多，一向都是聲勢最為壯大的。

我們後來跑去吃了一家還不錯的豬肋排，下午時間竟然還有特價，感覺超划算。後來才得知遊行最後持續到三點半，真是超級誇張的，堪稱「史上最長遊行」..........

達拉斯行

趁著春假的尾聲，跑到達拉斯去探親，不過由於時間不夠充裕，只能去個三天，基本上只能算是走馬看花....


印象中達拉斯不算是個很有吸引力的城市，除了甘乃迪在這裡被射殺和達拉斯小牛隊之外，我好像沒有什麼特別的印象（當然也有可能只是我見聞不廣～），再加上聽去過的人說感覺路人都不甚友善，所以去之前並未抱持太大的期望。

由於我去的時間不長，我也只有在市中心晃晃，逛逛甘乃迪被射殺的地方和紀念館，及到達拉斯北邊的一個購物中心逛逛而已。其實市中心的感覺還好，街道還算乾 淨，也是高樓林立，加上好天氣，其實整個看起來的感覺還不錯，加上可能因為是假日，路上充滿了觀光客，感覺上倒是蠻悠閒的。市中心最有人氣的地方當然是甘 乃迪紀念館了，館中介紹當年他被射殺的整個經過和細節，可以讓人充分瞭解這件在美國近代歷史上，最震撼人心的歷史事件。其實我並不是很確定我知道甘乃迪在 歷史上的貢獻，及為何美國人對他的死這麼地難以忘懷，直到40多年後的今天，還是不斷地有人在討論和研究這個案件。

我個人的感覺是，甘乃迪當選總統時相當年輕（才44歲），他給當時的美國人，帶來一種「希望」，一種讓大家強烈地感受到「明天會更好」的希望，結果這個希 望就在1963年11月22日中午12點半，他在達拉斯坐車隊遊行遭到射殺，1點鐘宣告不治，在短短的30分鐘之內破滅了...兇手OSWALD是一個退 伍軍人，他僅用一把以12.83美金買的來福槍，在離甘乃迪幾十公尺外的一棟儲存舊報紙的大樓的六樓（那棟樓後來就改建成今天參觀的博物館），開了3槍 （或是4槍，因為還是有爭議），就把一個堂堂的美國總統給殺死了.....這對當時的美國人，是完全無法接受的！更糟糕的是，OSWALD竟然在被捕的兩 天後，在轉監時，也被人近距離開槍打死了，而他槍殺總統的動機，也從此永埋地底了...也許也正因為此，整個事件充滿迷團，因而充斥著陰謀論，使得這個事 件更加引人注目。

回程時在達拉斯機場還有個小插曲，剛好遇到一批回國的美軍，有人特地來迎接這些美軍，就拿著國旗大聲地歡呼鼓掌，現場不少人也加入了歡呼的行列，相當地熱鬧，算是少見的有趣場面。